「庫普蘭來自一個音樂世家；他被譽為最優秀的古鍵琴作曲家，也是管風琴上最出色的即興演奏者；他死後，我們對他的生平一無所知；他的信甚至被拿來蓋醬缸；他的音樂理論雖備受尊崇，死後卻並不廣為流傳。庫普蘭的一生，與巴赫出奇地相似。一起來認識這位被稱為「偉大」的法國巴羅克作曲家。

學解剖！把身體割開！我反倒想將我的身體和靈魂，投進偉大的音樂，正是我現在開始感受到的音樂！」醫科逃兵白遼士，不久後成為一位極端浪漫的作曲家。音樂成為盛載他的幻想、理想和浪漫情懷的媒介。沒有幾個音樂家懂得欣賞他；他那自由的精神，也隨著年月而磨滅。不過，他那些狂傲的音樂，卻是浪漫樂章中最獨特、最富冒險精神的聲音。

享盡天年的聖桑，一生追隨平衡於理智、清晰與準確的古典主義。他極為欣賞莫扎特，與莫扎特一樣，他其實也是位音樂神童，其活躍的鋼琴家生涯，更是持續一生。可是，他追求的規範與約制，卻與日漸濃厚的個人主義互相抵觸。作為一位將藝術造詣與技巧放在高位的作曲家，聖桑一生成為了悍衛法國音樂傳統的守護者。

佛瑞與聖桑一樣，有著相當長的壽命。同時，他與他的老師一樣，看著十九世紀在身旁飛逝，見證著各式主義、國家聯邦與社會焦慮的起跌盛衰。他那個人化而隱晦的音樂，敏銳於和聲與旋律的細節，極富原創性；這些音樂上的新可能，立即被他的後輩發揚光大。欣賞佛瑞音樂中的創見與精巧，是理解法國音樂發展的重點，也讓我們更理解與我們時代更近的音樂。

德布西曾經宣稱，他能背誦演奏華格納的《崔斯坦與依索德》。他沒有說謊；在拜訪聖地拜羅伊特前，他已對德國歌劇巨人的作品瞭如指掌。可是，他的歌劇《貝利亞與梅麗桑》，卻是一百八十度的轉向。雖然他被華格納支持者說成叛徒，但德布西打開了一個從未探索過的新世界。他在音色與織體的創意，立時被奉為巴黎的時尚。德布西是打破傳統與只信觀感的自由靈魂。

拉威爾的父親是瑞士人，媽媽是巴斯克人，並且承繼了兩種文化中的優秀之處。他的音樂，就像瑞士腕錶般的精準，也像西班牙舞蹈般奔放。他欣賞德布西，卻同時強調自己的不同。拉威爾一直與主流建制保持距離，其中包括德布西。雖然孤獨，他的視野卻穿越時空與文化，為自己的音樂注入獨特的品味，塑造出一個只有他才能建構的精巧世界。

當德布西離棄華格納時，巴黎有另一班作曲家，高呼要創作一些不是華格納、史達拉汶斯基與德布西之流的音樂。這班被稱為法國「六人組」的作曲家，創作簡單直接的音樂，追求爽快、扼要與直率。身為「六人組」一份子，浦朗克創作的音樂，起初有著直接的、愉快的風韻。可是，當他身處的世界隨著世界大戰崩解，他的作品深化成與靈魂的深刻對話，與對人性絕望的沉思。

作為巴黎聖三一堂超過六十年的管風琴師，梅湘一方面以創作極富宗教色彩的作品而著名。作為「年輕法國」音樂會系列的成員，梅湘的音樂卻是熱情洋溢。他以戰俘的身份熬過二次大戰集中營，創作出凝住時間的作品，又同時特別以他親自紀錄雀鳥的啼叫，提醒我們留意這地上還有美麗的自然之聲。梅湘的作品喚醒遠古的傳統，同時遠眺無限。