孟德爾遜：才華橫溢的先知

孟德爾遜的銅像，聳立在萊比錫迪特希環路 (Dittichring) 聖多馬大教堂 (Thomaskirche) 對外的空地。在銅像的底座，刻了一句「願音樂只述說尊貴」(“Edles nur künde die Sprache der Töne”)，而坐在孟德爾遜下面的，是繆思和代表聖樂與俗樂的天使。

孟德爾遜 (Felix Mendelssohn) 1809 年生於漢堡，他的祖父是生於貧困的猶太哲學家摩西．孟德爾遜 (Moses Mendelssohn)，主張猶太與德國文化的融合，後來有着「德國蘇格拉底」之譽。他的爸爸則是一位銀行家，在柏林有着不錯的生意。孟德爾遜年紀輕輕有着豐富的音樂才華。1818 年，時年九歲的孟德爾遜首次公開演奏當時著名的作曲家杜錫克 (Jan Ladislav Dussek) 的軍隊協奏曲，他把樂譜全部唸在心裏的演奏，令公眾嘩然。

不過，他的風頭，卻被他的姊姊芬尼 (Fanny Mendelssohn) 完全蓋過。皆因她彈的，是背譜演奏巴赫《十二平均律鍵盤曲集》中 24 首前奏曲。其實，他的姊姊的音樂才華和鋼琴技巧，甚或比他的弟弟驚人。而他們一家人，連同另外兩位弟妹，也是智慧驚人。他們閒時的讀物，是霍瑞斯 (Horace) 以古希臘文寫成的《詩歌的藝術》。他們的習作，是以英雄詩的步格寫德語詩歌。當然，作曲也是玩意之一：姊姊的創作甚多，而12 歲的孟德爾遜，就獲家人聘請好些樂手，把他寫的歌劇全套上演。

或許，這會令我們以為，孟德爾遜的家庭背景，令他自然地贏在起跑綫上。事實上是，他對各種學問濃厚的興趣和強烈的求知慾，令他聚首身邊的，都是頂尖的知識份子。他家中的座上客，有詩人海涅  (Heinrich Heine)、自然科學的先驅洪堡 (Alexander von Humboldt) 和哲學家黑格爾 (Georg Wilhelm Friedrich Hegel)。孟德爾遜後來入讀的柏林大學，正是黑格爾在 1830 年當上校長的地方，而他也是黑格爾美學課的學生。歌德 (Johann Wolfgang von Goethe) 在聽了 12 歲的孟德爾遜即興演奏，還演了他所寫的鋼琴四重奏後，將他與莫扎特扯上關係：「孟德爾遜與莫扎特的關係，就是在孟德爾遜出口成文的年紀，莫扎特還只能牙牙學語。」