聖桑：酷愛自然的古典專家

聖桑一生對動物有無比興趣。有一次，他發現眼前的螞蟻，頑強地抵禦他的手指的按壓，說：「我投降了，我對它的勇氣無比敬佩。相比之下，有哪個人類，可以抵禦一個長得比艾菲爾鐵塔更高的巨人？」

聖桑 (Camille Saint-Saëns) 1835 年出生於巴黎。他在早年，展現過人的音樂天份，十歲時正式躍登普雷耶爾音樂廳 (Salle Pleyel) 演出，還要是背譜演奏貝多芬第三鋼琴協奏曲；演奏莫扎特的協奏曲，更用上自己寫的華彩段，驚為天人。

聖桑對世界萬物都感興趣。他自小就愛昆蟲和小動物，甚至能訓練蜘蛛。而對於音樂以外的學科，特別是自然科學，他的成績也相當理想。1848 年，他進入巴黎音樂院學習管風琴，當時只有 13 歲。他在管風琴上成績驕人，很快就能在樂器之王作即興演奏。與此同時，他也開始學習作曲，曾經同時開展寫兩部歌劇和一部交響曲。可惜的是，歌劇都沒法完成，但卻奠定了他對這龐大創作的興趣。

1853 年，聖桑被委任為聖梅麗教堂 (Église Saint-Merri) 管風琴師，四年後就獲委任為聖馬德萊娜 (L’église de la Madeleine) 管風琴師。李斯特正是在聖馬德萊娜聽過聖桑，並覺得他是世上最偉大的管風琴家。而當管風琴師，更為聖桑提供一個穩定的收入來源。他可以專注創作，也因着他的音樂才華，廣為結交活躍於巴黎的音樂家：李斯特、白遼士、古諾 (Charles Gounod) 等等。1858 年，他出版了幾首二重奏，大賺一筆合共五百法郎的出版費用。那時，他還只是 23 歲的年輕人。

他拿這筆錢，給自己訂製了一台望遠鏡，用來觀賞當年掠過地球的多納蒂 (Donati) 彗星。